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“일본에 영주하고 있는 외국 국적의 제가 일본 재산에 대해 유언을 남길 수 있을까요?”, “본국 형식으로 작성한 유언은 일본에서 사용할 수 있을까요?”, “인감은 없는데 유언장에 날인이 필요한가요?” – 외국 국적자의 유언에서는 어느 나라 법률로 판단할 것인가(준거법)와 어떤 형식으로 작성할 것인가(방식)를 나누어 생각하는 것이 출발점입니다.
결론부터 말씀드리면, 유언의 성립과 효력은 유언을 작성한 시점의 유언자의 본국법에 따르지만, 유언의 방식은 행위지법, 본국법, 주소지법 등 5가지 법 중 어느 하나에 적합하면 유효하다고 되어 있습니다. 일본에서 작성한다면 일본 민법이 정하는 자필증서, 공정증서, 비밀증서 방식을 사용할 수 있습니다. 또한, 2026년 6월 24일에 공포된 민법 등 개정으로 자필증서 유언 등의 날인이 임의가 되고, 컴퓨터 등으로 작성할 수 있는 보관증서 유언이 신설됩니다(모두 시행일은 정령으로 정하는 날). 본 기사에서는 법의 적용에 관한 통칙법, 유언의 방식의 준거법에 관한 법률, 민법, 공증인법 조문과 법무성 안내를 중심으로 정리합니다.
국적이 다른 사람이 유언을 할 때는 먼저 “어느 나라 법률로 판단할 것인가(준거법)”가 문제가 됩니다. 법의 적용에 관한 통칙법(이하, 통칙법)은 다음과 같이 정하고 있습니다.
| 무엇을 판단할 것인가 | 준거법 | 근거 |
|---|---|---|
| 유언의 성립·효력 | 유언을 작성한 당시의 유언자의 본국법 | 통칙법 제37조 제1항 |
| 유언의 취소 | 취소 당시의 유언자의 본국법 | 통칙법 제37조 제2항 |
| 상속(누가 얼마나 상속받을 것인가 등) | 피상속인의 본국법 | 통칙법 제36조 |
| 유언의 방식 | 통칙법이 아닌 “유언의 방식의 준거법에 관한 법률”에 따름 | 통칙법 제43조 제2항 |
여기서 중요한 것은 “유언”과 “상속”에 대해 준거법을 정하는 조문이 별개라는 점입니다. 유언이 유효하게 성립하는지 여부는 통칙법 제37조, 유언으로 재산을 받는 전제가 되는 상속 그 자체는 통칙법 제36조(피상속인의 본국법)로 판단합니다. 외국 국적자의 유언에서는 양쪽 모두 본국법으로 확인하게 됩니다.
통칙법 제41조는 본국법에 따라야 할 경우, 그 나라 법률에 따르면 일본법에 따라야 할 때는 일본법에 따른다고 정하고 있습니다(반치). 본국의 법률이 예를 들어 “상속은 주소지의 법률에 따른다”와 같은 규정을 두고 있다면, 일본법으로 판단하게 되는 경우가 있습니다. 본국의 법률이 어떻게 정하고 있는지는 나라마다 다르므로 개별적으로 확인이 필요합니다.
이중국적자는 국적을 가진 나라 중 상거소가 있는 나라의 법률이 본국법이 됩니다. 어느 한 국적이 일본 국적인 경우에는 일본법이 본국법입니다(통칙법 제38조 제1항).
유언의 방식(어떤 형식으로 작성해야 유효한가)은 통칙법이 아닌 유언의 방식의 준거법에 관한 법률에 따릅니다. 동법 제2조는 유언의 방식이 다음 어느 하나의 법에 적합할 때는 방식에 관하여 유효하다고 정하고 있습니다.
예를 들어, 일본에 거주하는 외국 국적자가 일본에서 유언을 하는 경우, 일본 민법의 방식(행위지법·주소지법)으로 작성하면 방식의 측면에서는 유효합니다. 본국(모국)의 방식으로 작성한 유언도 본국법(국적국의 법)에 적합하다면 방식의 측면에서는 유효합니다.
💡 포인트: 방식이 유효하더라도 그것만으로 유언의 내용이 모두 실현되는 것은 아닙니다. 성립·효력이나 상속은 본국법으로 판단되는 것 외에(제2장), 실제 절차(은행·등기·본국 관공서 등)에서 요구되는 서류의 형식은 별도로 확인이 필요합니다. 어디서·어떤 방식으로 작성할지를 미리 결정해 두는 것이 이후의 절차를 원활하게 합니다.
또한, 유언자의 연령이나 국적 등에 따른 방식의 제한, 유언에 필요한 증인의 자격도 방식의 문제로 다루어집니다(동법 제5조).
일본 민법에서는 일반적인 방식의 유언은 자필증서에 의한 유언(自筆証書遺言)·공정증서에 의한 유언(公正証書遺言)·비밀증서유언의 세 가지입니다(민법 제967조).
| 방식 | 작성 방법 | 증인 | 가정법원의 검인 |
|---|---|---|---|
| 자필증서에 의한 유언 | 전문·날짜·성명을 자필로 쓰고 날인한다. 재산 목록은 자필이 아니어도 된다(각 페이지에 서명·날인) | 불필요 | 필요(법무국의 보관 제도를 이용하면 불필요) |
| 공정증서에 의한 유언 | 증인 2인 이상의 입회하에 유언의 취지를 공증인에게 구술하고, 공증인이 작성한다 | 2인 이상 | 불필요 |
| 비밀증서유언 | 유언자가 서명·날인하여 봉인하고, 공증인 1인과 증인 2인 이상 앞에 제출한다 | 2인 이상 | 필요 |
※ 날인 요건은 2026년 공포된 민법 등 개정으로 임의 사항이 됩니다(시행은 공포일로부터 1년 이내의 정령으로 정하는 날). 자세한 내용은 제7장에서 설명합니다.
근거: 민법 제968조·제969조·제970조·제1004조
공정증서에 의한 유언(公正証書遺言)·비밀증서유언의 증인으로는 미성년자, 추정상속인과 수유자(유언으로 재산을 받는 사람), 이들의 배우자와 직계혈족, 공증인의 배우자·4촌 이내의 친족·서기·사용인은 될 수 없습니다(민법 제974조). 외국 국적자의 경우, 가족을 증인으로 세우려다가 해당될 수 있으므로, 미리 증인을 확보해 두는 것이 중요합니다.
공정증서에 의한 유언(公正証書遺言)은 공증인이 작성하고, 원본이 공증인사무소에 보관되는 방식입니다. 가정법원의 검인도 불필요합니다(민법 제1004조 제2항).
외국 국적자에게 중요한 것은 공증인법 제29조입니다. 해당 조항은 촉탁인(유언을 하는 사람)이 일본어에 능통하지 않은 경우, 공증인은 공정증서를 작성할 때 통역인에게 통역을 시켜야 한다고 규정하고 있습니다. 일본어 읽고 쓰기에 불안감이 있는 분이라도 통역을 통해 공정증서에 의한 유언(公正証書遺言)을 작성하는 것이 법률상 예정되어 있습니다.
외국에 거주하는 일본인이 공정증서(公正証書)·비밀증서(秘密証書)로 유언을 할 때는 일본의 영사가 공증인의 직무를 수행합니다(민법 제984조). 해외 거주 일본인 분들은 재외공관에서 유언을 작성할 수 있는 경우가 있습니다.
자필증서에 의한 유언(自筆証書遺言)은 간편한 반면, 분실·위변조의 우려와 상속 개시 후 가정법원의 검인이 필요하다는 부담이 있습니다. 법무성의 자필증서에 의한 유언(自筆証書遺言) 보관 제도를 이용하면 법무국(유언서 보관소)이 유언서를 보관하여 상속 개시 후의 검인이 불필요해집니다.
법무성의 안내에 따른 주요 절차는 다음과 같습니다.
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 신청처 | 유언자의 주소지·본적지·소유하는 부동산 소재지 중 어느 하나를 관할하는 유언서 보관소 |
| 신청인 | 유언자 본인이 예약 후 방문 |
| 주요 지참물 | 유언서, 보관 신청서, 주민표 사본 등, 사진이 부착된 관공서 발행 신분증(운전면허증, 마이넘버 카드 등), 수수료 |
| 외국어로 작성한 경우 | 유언서의 일본어 번역문을 첨부한다 |
| 수수료 | 유언서 1통당 3,900엔(수입인지) |
| 보관 기간 | 원본은 유언자 사망 후 50년간, 이미지 데이터는 동일하게 150년간 |
출처: 법무성 「자필증서 유언서 보관 제도」(2026년 10월 6일 열람)를 당 사무소에서 정리.
외국 국적자가 이용할 때의 주의사항은 다음과 같습니다.
2026년 6월 17일, 「민법 등 일부를 개정하는 법률」(레이와 8년 법률 제45호)이 성립되었고, 같은 달 24일에 공포되었습니다. 유언 제도의 주요 개정 내용은 다음과 같습니다.
| 개정 내용 | 개요 | 시행 |
|---|---|---|
| 날인 임의화 | 자필증서 유언·비밀증서 유언·특별 방식의 유언에서 유언자와 증인 등의 날인 요건을 폐지하고, 날인을 임의로 한다 (가감·변경 시의 날인도 임의) | 공포일로부터 1년을 초과하지 않는 범위에서 정령으로 정하는 날 |
| 증인 결격 사유 확대 | 수유자뿐만 아니라 그 피용자 (수유자가 법인인 경우는 피용자와 임원)도 증인이 될 수 없다 | 공포일로부터 1년을 초과하지 않는 범위에서 정령으로 정하는 날 |
| 보관증서 유언 창설 | 컴퓨터 등으로 작성한 유언 데이터나 인쇄물을 법무국에 제공하고, 본인이 유언 전문을 구술하는 등 법무국이 보관하는 새로운 방식. 온라인 신청이 가능하며, 법무국이 상당하다고 인정할 때는 웹 회의도 이용 가능 | 공포일로부터 3년을 초과하지 않는 범위에서 정령으로 정하는 날 |
| 사망 위급 시 유언 등 재검토 | 녹음·녹화를 사용하고, 증인 1인 이상의 입회 (웹 회의 가능)로 작성할 수 있는 방식을 추가 | 공포일로부터 1년을 초과하지 않는 범위에서 정령으로 정하는 날 |
출처: 법무성 민사국 「『민법 등 일부를 개정하는 법률』(성년후견 및 유언 제도 재검토)에 대하여」 및 「민법 등 개정법 개요」(2026년 10월 6일 열람)를 당 사무소에서 정리.
인감 사용 습관이 없는 국가의 분들에게 날인 임의화는 자필증서 유언의 문턱을 낮추는 개정입니다. 다만, 2026년 10월 현재 시행일이 정해지지 않았으며, 현행 민법 제968조는 날인을 요구하고 있습니다. 개정 시행 전에 자필증서 유언을 작성할 경우, 날인을 해두는 것이 안전합니다 (법무성 보관 제도 안내에서는 날인은 막도장도 문제없지만, 스탬프 도장은 피하도록 요구하고 있습니다).
보관증서 유언은 컴퓨터 등으로 작성할 수 있으며, 법무국이 상당하다고 인정할 때는 웹 회의도 이용할 수 있는 방식으로 예정되어 있습니다. 전문을 구술하는 절차가 있는 한편, 법무성 개요에서는 말을 할 수 없는 분은 구술 대신 통역인의 통역이나 자필이 가능하다고 되어 있습니다. 운용의 자세한 내용은 시행을 앞두고 앞으로 제시될 예정입니다.
작성할 수 있습니다. 유언의 방식은 행위지법이나 주소지법 등 5가지 법 중 어느 하나에 적합하면 유효하다고 되어 있으므로 (유언의 방식의 준거법에 관한 법률 제2조), 일본에서 일본 민법의 방식에 따라 작성할 수 있습니다. 다만, 유언의 성립·효력은 본국법에 따릅니다 (통칙법 제37조 제1항).
법무국의 자필증서에 의한 유언 보관 제도에서는 외국어로 작성된 유언장도 일본어 번역문을 첨부하여 보관 신청을 할 수 있습니다. 공정증서에 의한 유언은 공증인이 작성하며, 유언자가 일본어에 능통하지 않은 경우에는 통역인이 통역을 합니다(공증인법 제29조).
현행 민법 제968조에 따르면 자필증서에 의한 유언에는 날인이 필요합니다. 2026년 공포된 민법 등 개정으로 날인은 임의 사항이 되지만, 시행일은 정령으로 정하는 날(공포 후 1년 이내)로 되어 있으며, 2026년 10월 현재는 아직 결정되지 않았습니다. 시행 전에 작성하는 경우 날인을 해두는 것이 안전합니다.
유언의 방식이 본국법(유언의 성립 또는 사망 당시 국적을 가졌던 국가의 법)에 적합하면 방식의 측면에서는 유효하다고 봅니다(유언의 방식의 준거법에 관한 법률 제2조 제2호). 실제 절차에서는 번역문이나 본국의 증명 서류가 요구될 수 있습니다.
추정 상속인과 수유자, 이들의 배우자 및 직계혈족은 증인이 될 수 없습니다(민법 제974조). 공정증서에 의한 유언 및 비밀증서에 의한 유언은 2명 이상의 증인이 필요하므로, 미리 확보해 두는 것을 권장합니다.
2026년 6월 24일 공포일로부터 3년을 초과하지 않는 범위에서 정령으로 정하는 날에 시행됩니다. 2026년 10월 현재는 시행일이 결정되지 않아 아직 이용할 수 없습니다.
외국 국적자의 유언은 다음 순서로 정리하면 이해하기 쉽습니다.
해외에 거주하는 가족이 상속인이 되는 경우의 서류에 대해서는 “재류증명서와 서명 증명서“, 외국에 제출하는 서류의 인증에 대해서는 “아포스티유와 공인확인“도 함께 참조해 주십시오.
💴 비용 안내: 국제 유언·국제 상속 지원 요금은 “요금표“에 게재되어 있습니다(첫 상담은 온라인으로 60분까지 무료). 단계별 내역은 “국제 상속·국제 유언” 페이지에서 정리되어 있습니다.
저희 사무소는 미야자키현 미야자키시의 행정서사(Gyoseishoshi) 법인으로서, 외국 국적자 및 국제결혼 가족의 유언·상속과 재류 절차를 도와드리고 있습니다.
부담 없이 무료 상담을 이용해 주십시오.
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직접 출입국재류관리국에 재류자격 신청을 하시는 분께. 제출하기 전에 신청서와 첨부 서류를 살펴보고, 부족한 서류나 주의할 점을 알려 드립니다. 온라인(Google Meet・20분 정도)으로도, LINE 메시지로도 받습니다.
・대상: 재류자격 인정・변경・갱신 신청입니다(영주 신청은 미야자키현 내 거주자에 한합니다). 귀화는 대상이 아닙니다.
・온라인(Google Meet)은 1건의 신청당 1회입니다. LINE 메시지 답변은 같은 신청에 대해 제출하기 전까지 해 드립니다.
・LINE 답변의 기준은 원칙적으로 2영업일 이내입니다(토・일요일과 공휴일은 쉽니다. 붐빌 때는 답변이 늦어질 수 있습니다).
・서류 사본은 LINE 또는 이메일로 보내 주세요. 재류카드는 앞면만 보내 주시고, 마이넘버가 적힌 면은 보내지 마세요.
・알려 드리는 내용은 당 사무소의 의견입니다. 허가를 보장하는 것이 아니며, 결과는 출입국재류관리국의 판단에 따릅니다.
・알려 드리는 것은 부족한 서류나 주의할 점까지입니다. 신청서 작성이나 수정의 대행, 문안 작성은 하지 않습니다. 허가 전망(통과할지 여부)도 알려 드리지 않습니다(당 사무소에 의뢰하시는 경우에는 셀프 준비 코스・라이트 플랜・스탠다드 플랜을 안내해 드립니다).
・사실과 다른 내용의 서류임을 알게 된 경우, 또는 본인(가족 포함)의 신청이 아님을 알게 된 경우에는 체크를 거절합니다.
본 기사는 2026년 10월 현재 공개 정보를 바탕으로 작성되었습니다. 유언의 성립·효력 및 상속의 준거법, 본국 법률의 내용은 유언자의 국적·거주지·재산 소재지 등 개별적인 사정에 따라 다릅니다. 2026년 공포된 민법 등 개정의 시행일·운용은 향후 정령 등으로 정해집니다. 유언의 유효성을 둘러싼 분쟁이나 가정법원에서의 절차, 상속세에 관한 상담은 변호사·세무사 등 전문가에게 문의해 주십시오. 실제 절차에 있어서는 법무성·법무국·공증인사무소의 공식 정보 또는 저희 사무소에 확인해 주십시오.
본 기사의 집필자: 신청취차 행정서사(Gyoseishoshi) 나카야마 사토시
행정서사(Gyoseishoshi) 법인 미야자키 국제법무사무소 대표
소재지: 미야자키현 미야자키시
